Tchicaya U Tam’si, nacido en M’Pili en 1931, en la región de Kouilou (actual República del Congo), hijo de un maestro que se convertiría en el primer diputado negro representante de la colonia del Medio Congo en la Asamblea Nacional francesa, Gérald-Félix Tchicaya llegó tempranamente a Francia para estudiar. Adolescente rebelde, sufriendo físicamente (debieron operarlo de una malformación en el pie), encuentra en la poesía, descubierta especialmente a través de Rimbaud, el camino real de su rebeldía, individual y colectiva. De ahí el pseudónimo que elige al publicar su primer poemario: Tchicaya U Tam’si, que le gustaba traducir como «pequeña hoja que habla por su país». Regresa a África en 1960, durante la independencia del antiguo Congo belga. En Leopoldville (hoy Kinshasa), es director durante seis meses del periódico Congo, publicado por el Movimiento Nacional Congolés de Patrice Lumumba, y es testigo de las convulsiones que marcan el nacimiento de la actual República Democrática del Congo. Desconfiado del régimen que asume el poder en Brazzaville en el nuevo Congo independiente (su presidente, Fulbert Youlou, había logrado eliminar a su padre de la escena política), Tchicaya U Tam’si pronto se convierte en el testigo apasionado del paso a la madurez de la literatura africana de lengua francesa. Lirismo, ironía, elipsis, rupturas de tonos e imágenes, destellos barrocos de fragmentos y collages: estos serán los rasgos característicos de su poesía. Murió en Bazancourt, Francia, en 1988.