Jean Valentine (1934–2020) nació en Chicago y obtuvo su licenciatura en Radcliffe College. Su primer libro de poemas, Dream Barker and Other Poems, ganó el premio Yale Series of Younger Poets Award en 1965. Es autora de más de una docena de colecciones de poesía, entre ellas The River at Wolf (1992); Door in the Mountain: New and Collected Poems, 1965–2003, que ganó el Premio Nacional del Libro; Break the Glass (2010), finalista del Premio Pulitzer; y Shirt in Heaven (2015).

Adrienne Rich escribió sobre el trabajo de Valentine: «Esta es una poesía del más alto nivel, porque nos permite entrar en espacios y significados que no podríamos abordar de otra manera». 

Traductora de Osip Mandelstam, enseñó en la Universidad de Columbia, el Sarah Lawrence College y en la Universidad de Nueva York. Recibió una beca del Instituto Bunting, una beca de la Fundación Guggenheim, el Premio Shelley Memorial, el Premio Wallace Stevens y el Premio Bollingen de Poesía Estadounidense 2017.