Judith Ortíz Cofer nació en Hormigueros, Puerto Rico, el 24 de febrero de 1952. Creció en la isla y en Paterson, Nueva Jersey, antes de que su familia se estableciera finalmente en Augusta, Georgia. Obtuvo su licenciatura en inglés en Augusta College en 1974 y su maestría en inglés en Florida Atlantic University en 1977.
Cofer publicó varios poemarios, entre ellos A Love Story Beginning (University of Georgia Press, 2005); The Latin Deli: Prose & Poetry (University of Georgia Press, 1993), ganador del Premio Anisfield Wolf Book; y Reaching for the Mainland (Bilingual Press/Editorial Bilingüe, 1987).
Cofer recibió numerosos honores y premios, incluyendo becas del Consejo de las Artes de Georgia y la Fundación Witter Bynner, y becas del Fondo Nacional para las Artes, el Centro de Humanidades de la Universidad de Georgia y el Consejo de Bellas Artes de Florida, entre otros. Murió el 30 de diciembre de 2016.