Muriel Rukeyser (1913–1980) fue una poeta, ensayista, biógrafa y activista política estadounidense. Durante sus estudios en el Vassar College (1930-1932), contribuyó con poemas a Poetry. Trabajó en el equipo del Student Review entre 1932 y 1933, y más tarde editó The Housatonic, una revista literaria. En 1935, su primer volumen de poemas apareció como Theory of Flight en la serie Yale Younger Poets. Los viajes de Rukeyser durante los siguientes años proporcionaron material para los poemas de Mediterranean (1938), U.S. 1 (1938) y A Turning Wind (1939). En 1942 publicó Willard Gibbs: American Genius, una biografía del matemático y físico del siglo XIX. Este interés por entrelazar la ciencia y la tecnología con la poesía es indicativo de la tendencia que Rukeyser mantuvo durante toda su vida de abordar en su obra temas inesperados y aparentemente incongruentes.
Además de varios volúmenes más de poesía, Rukeyser escribió ensayos y varios libros para niños. También produjo otra biografía, The Traces of Thomas Hariot (1971), y publicó traducciones de Octavio Paz (Selected Poems of Octavio Paz, 1963), Gunnar Ekelöf (Selected Poems of Gunnar Ekelöf, 1967; con Leif Sjöber) y Bertolt Brecht (Uncle Eddie’s Moustache, 1974). Su último volumen de poesía, The Collected Poems, fue publicado en 1978.
A lo largo de su carrera literaria de cinco décadas, Rukeyser fue una figura central tanto en el modernismo estadounidense como en las comunidades políticas de izquierda. Creó nuevas formas de poética documental en poemas extensos como The Book of the Dead (1938), que documenta los detalles del incidente de Hawk’s Nest, un desastre industrial en el que cientos de mineros murieron de silicosis. Además, fue referente para poetas y activistas feministas en las décadas de 1960 y 1970, cuando fue mentora de numerosas poetas más jóvenes, como Alice Walker, Anne Sexton, Sharon Olds y Adrienne Rich.
Kenneth Rexroth dijo que ella era la poeta más grande de su «exacta generación».
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Extraído de Muriel Rukeyser, The life of poetry, Williamsburg Press: Estados Unidos, 1996, pp. 172-177 | Traducción de Ignacio Oliden | Buenos Aires Poetry 2025
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