François Villon (1431 París, Francia – 1463, destino incierto) podría ser considerado como el precursor de los poetas malditos. Bachiller desde los dieciocho años, admirado por Ezra Pound (“Villonaud For This Yule”), de vida hedonista y bohemia, siempre al borde de los límites, pese a lo cual se estudia su obra como una de las más importantes del siglo XV.
De 1455 data su primer crimen. Un tal Phillipe Sermoise (o Chermoye), hombre de iglesia, lo provoca y Villon lo traspasa con un puñal. Los motivos son desconocidos, aunque sus biógrafos señalan que este acto ya nos muestra su inclinación hacia la marginalidad y hacia una vida deliberada.
Acusado de asesinato y robo, Villon acabó por ser encarcelado, torturado y exiliado de París en 1463, fecha a partir de la cual se desconoce su destino.
De entre su obra habría que destacar títulos como El legado, El testamento o La balada de los ahorcados.
En «Imagisme», artículo aparecido en la revista Poetry, vol. 1, 1913, Ezra Pound menciona a Safo, Catulo y Villon como los «mejores escritores de todos los tiempos». Además en su libro The Spirit of Romance, dice que Villon era totalmente medieval, pero que su poesía marcó el fin de la literatura medieval.