Camilo Pessanha (1867, Coimbra, Portugal—1926, Macao) fue un poeta portugués cuya obra representa el simbolismo en su forma más pura y genuina dentro de la poesía portuguesa, y es el principal precursor de la poesía modernista. Tras estudiar derecho en la universidad de Coimbra en 1891, Pessanha se convirtió en profesor de secundaria en la colonia portuguesa de Macao, en China. Allí adoptó diversas costumbres orientales, como el consumo de opio, y aprendió cantonés, idioma del que tradujo algunas elegías, Oito elegias Chinesas («Ocho elegías chinas»). Pessanha fue prácticamente desconocido hasta 1916, cuando su innovadora poesía simbolista se publicó en la revista progresista Centauro. Posteriormente recopilada en Clépsidra (1920), se convirtió en un breviario para los poetas modernistas. Las imágenes y la musicalidad de Pessanha influyeron en el poeta Fernando Pessoa, con quien mantuvo correspondencia.