Muchos críticos suponen que Hummingbird (dedicado a la poeta Tess Gallagher, su segunda esposa) fue escrito al final de su vida, cuando Raymond Carver sabía que estaba muriendo.

Hacia 1987, cuando estaba en pleno auge de su carrera (era colaborador habitual del New Yorker y de la revista Poetry de Chicago, sus historias eran candidatas a premios como el Pulitzer o el National Book Award), Carver sufrió varias hemorragias pulmonares y se le detectó un tumor en el cerebro. Murió en agosto de 1988, a los cincuenta años.

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