Stefan George (1868-1933) es el poeta de lengua alemana cuya producción manifiesta con mayor claridad las necesidades míticas de una época determinada, época que se caracteriza, además de por la proliferación inusitada de grupos y comunidades artísticos, por la creación de nuevos movimientos religiosos y por una cierta predisposición a nuevas formas de espiritualidad fruto de la muerte de Dios, cuya ausencia había favorecido la construcción de mitos privados. La religión ya no era consecuencia de una revelación divina, sino producto de una comunidad que crea su propio dios.

En este contexto aparece George, poeta y maestro –maestro en medio de la consciencia de la crisis cultural ya comentada–, además de personaje controvertido e incómodo, decisivo para la intelintelectualidad alemana de la primera mitad del siglo XX, tanto, que durante los dos primeros decenios del siglo XX no hubo gran autor en lengua alemana que no manifestase su atracción o repulsa con respecto a su literatura y personalidad.

Su obra, en principio en la estela de Mallarmé, se inició en el esteticismo simbolista y se adscribió a la tradición alemana del arte como religión, en coherencia con su aversión hacia el materialismo de una época y una civilización ensoberbecidas en su racionalización política, jurídica y económica. Si a los seres humanos se les priva de la divinidad, todo asume el mismo rango, el mismo valor. Ya lo había postulado Friedrich Hölderlin: solo el poeta mantiene aún vínculos con lo sagrado.